Les chats sont des créatures fascinantes. Leur côté mystérieux fait d’ailleurs partie de leur charme ! Mais nous aimerions parfois savoir les décrypter. S’ils souffrent, nous avons besoin de le savoir pour pouvoir agir.
Les chats dissimulent particulièrement bien leur douleur, surtout la douleur chronique. Cela peut prendre des jours, des semaines, voire des mois, avant que l’on se rende compte qu’un chat a mal. Même pour le propriétaire le plus attentif au bien-être de son animal.
Il est donc essentiel de bien surveiller son chat, qui est capable de souffrir en silence pendant très longtemps. Se pourrait-il que votre chat vous cache sa douleur ?
Arthrose et douleur chronique
On dit que l’âge apporte la sagesse, mais il s’accompagne aussi de certains désagréments dont nous pourrions nous passer. L’arthrose est l’un des changements liés à l’âge auxquels beaucoup d’entre nous doivent s’habituer en vieillissant. Les chats ne font pas exception. L’arthrose survient lorsque l’usure des articulations s’aggrave avec le temps. C’est une maladie douloureuse qui rend les mouvements inconfortables.
L’arthrose est très courante chez les chats âgés. Elle touche 61 % des chats de plus de six ans1 et 90 % des chats de plus de douze ans2. Si vous avez un chat âgé, il y a de fortes chances qu’il ait de l’arthrose. Et il a besoin de votre aide pour que sa douleur soit prise en charge. L’arthrose ne se guérit pas, mais il existe des traitements pour soulager la douleur.
Comment l’arthrose affecte-t-elle la qualité de vie du chat ?
L’arthrose cause des douleurs chroniques. Les chats souffrant de douleurs chroniques vivent avec un système nerveux continuellement stimulé par des signaux douloureux. La douleur peut priver un chat de son énergie, de son confort et de son bien-être3.
Un chat avec des douleurs chroniques ne peut plus profiter des mêmes choses qu’avant. Il se désintéresse peu à peu de ses jouets préférés, finit par ne plus sauter sur le rebord de la fenêtre pour observer les oiseaux, et cesse même de passer du temps avec vous. La douleur permanente prive votre chat des joies simples de la vie.
Repérer les signes
Votre vétérinaire compte sur vous pour lui signaler tout changement dans le comportement de votre chat. Les chats étant très doués pour cacher leur douleur, vous devrez faire preuve d’une grande attention et savoir quels signes scruter.
Informez votre vétérinaire si :
Votre chat ralentit.
Peut-être avez-vous remarqué qu’il ne vous devance plus en haut des escaliers comme avant ? Peut-être passe-t-il maintenant beaucoup plus de temps à dormir ou à se cacher, au lieu de jouer et d’explorer ?
Il a des difficultés à sauter vers le haut ou vers le bas.
Votre chat qui aimait tant passer du temps perché sur l’armoire n’y grimpe plus que très rarement ?
Il est plus difficile de le faire jouer.
Votre chat a du mal à bouger ses membres. Les sessions de jeu raccourcissent, ou il ignore complètement vos tentatives de le faire jouer.
Son pelage a l’air un peu négligé.
À cause des douleurs arthrosiques, il devient difficile pour votre chat de faire sa toilette. Son pelage autrefois lisse et brillant peut commencer à paraître un peu hirsute.
Il n’apprécie plus qu’on le prenne dans les bras ou qu’on le caresse.
Si votre chat déteste soudainement qu’on le touche, cela peut signifier qu’il a mal. Avez-vous remarqué, par exemple, qu’il esquive ou frissonne lorsque vous caressez son dos ?
Il fait ses besoins hors de sa litière.
Certains chats ne parviennent pas à temps à la litière, car le bac est un peu trop loin ou a les bords un peu trop hauts.
Il semble plus irritable et distant.
Le lien spécial que vous partagiez avec votre chat semble rompu.
L’arthrose nuit à la qualité de vie du chat. Si elles ne sont pas prises en charge, les douleurs arthrosiques ne feront qu’empirer avec le temps. C’est pourquoi il est important de rester vigilant aux signes d’arthrose et d’informer votre vétérinaire dès que vous remarquez des changements dans le comportement de votre chat.
La mise en place d’un protocole de gestion de la douleur sûr et efficace peut transformer la vie de votre animal. Avec l’aide de votre vétérinaire, vous pouvez soulager les douleurs arthrosiques de votre chat et lui offrir une meilleure qualité de vie.
Références
Slingerland L.I. et al. Cross-sectional study of the prevalence and clinical features of osteoarthritis in 100 cats. The Veterinary Journal, (mars 2011), 187(3), pp. 304-309.
Hardie E.M., Roe S.C., Martin F.R. Radiographic evidence of degenerative joint disease in geriatric cats: 100 cases (1994-1997). Journal of the American Veterinary Medical Association, (1er mars 2002), 220(5), pp. 628-632.
Noble, C.E., et al. Development, initial validation and reliability testing of a web-based, generic feline health-related quality-of-life instrument. Journal of Feline Medicine Surgery, (2019), 21(2), pp. 84-94.
