Nage, marche, mouvements : exercices doux adaptés pour les chiens arthrosiques

La réponse est « oui » ! L’activité physique est absolument nécessaire pour le chien arthrosique, il suffit juste de l’adapter à ses besoins. Pour cela, il faut trouver le bon équilibre : favoriser la mobilité de ses articulations, tout en évitant les activités pouvant exercer sur elles une pression supplémentaire ou engendrer un inconfort. Avec la bonne approche, votre chien arthrosique pourra rester actif. Dans le cadre d’une prise en charge multimodale, le mouvement favorise la mobilité du chien, renforce ses muscles et préserve sa qualité de vie.

L’importance de l’activité physique pour le chien arthrosique

Le maintien d’une activité physique adaptée est un objectif de la prise en charge de l’arthrose chez le chien. En effet, le mouvement aide à renforcer les muscles qui soutiennent les articulations. Il favorise également la circulation sanguine, ce qui permet d’apporter les nutriments jusqu’aux tissus articulaires et d’éliminer les déchets pouvant contribuer aux raideurs.

Une activité régulière et adaptée préviendra également la fonte musculaire qui accompagne souvent l’arthrose. Le chien évitant de solliciter ses articulations douloureuses, les muscles qui les entourent s’affaiblissent, ce qui accroît l’instabilité articulaire et l’inconfort.

Par ailleurs, l’activité physique stimule l’activité mentale et contribue au maintien de la qualité de vie de votre chien. Actif par nature, le chien a besoin de se dépenser. Il est donc essentiel de lui proposer des exercices adaptés.

Les meilleurs exercices pour le chien arthrosique

Tous les exercices physiques ne se valent pas lorsque le chien souffre d’arthrose. Il convient de choisir des activités douces, favorisant la mobilité et le renforcement musculaire sans fragiliser les articulations. Dans le cadre d’une prise en charge multimodale, il est important de choisir les exercices qui permettront de préserver le confort et la qualité de vie de votre chien.

La promenade en laisse est la base de toute routine pour le chien arthrosique. Son rythme doit être confortable pour votre chien, évitez donc la marche rapide. Au cours de la promenade, surveillez les réactions de votre chien et ajustez l’intensité et la durée de l’effort en conséquence. Commencez par de courtes distances puis augmentez progressivement à mesure que la tolérance de votre chien s’améliore.

Pour le chien arthrosique, la nage est l’exercice à faible impact par excellence. L’eau soulage le chien de son poids, ainsi que ses articulations, et favorise le mouvement sans risque. Si vous n’avez pas accès à un plan d’eau où votre chien peut se baigner sans crainte, il existe des piscines d’hydrothérapie spécialement conçues pour les chiens. Ces séances encadrées par des professionnels guidant les exercices dans l’eau peuvent être particulièrement bénéfiques.

Les étirements doux et les exercices d’amplitude articulaire contribuent au maintien de la souplesse. Il est possible de s’aider de friandises. Votre vétérinaire peut vous montrer les exercices adaptés à votre chien.

Les activités de stimulation mentale doivent être intégrées à la routine de votre chien. Les jeux alimentaires, de recherche olfactive, ou l’apprentissage de nouveaux ordres sont autant d’activités stimulantes pour votre chien.

À éviter : les exercices pouvant aggraver l’arthrose

Certaines activités peuvent exercer une pression excessive sur les articulations arthrosiques et sont donc à éviter ou à adapter.

Les activités à fort impact comme les sauts, les jeux de balle intensifs ou les parcours d’agility peuvent aggraver les lésions articulaires. Si rapporter la balle est un des jeux préférés de votre chien, envisagez des variantes plus douces : faites rouler la balle au sol au lieu de la lancer, par exemple.

Évitez les courses non contrôlées sur des surfaces dures. Certains chiens peuvent courir doucement sur des surfaces souples. Mais il est préférable de ne pas les laisser courir librement sur du bitume.

Les longues randonnées ou les promenades prolongées peuvent être trop exigeantes pour votre chien, même s’il semble enthousiaste. Certains chiens ignorent leur inconfort et c’est à vous de fixer les limites.

Une activité soudaine et intense après une période de repos est néfaste pour les articulations. Prévoyez toujours un temps d’échauffement avant toute séance d’exercice.

Mettre en place une routine durable

Créer une routine d’exercice efficace pour votre chien arthrosique nécessite de la patience et de l’observation. La meilleure routine est celle que vous pouvez maintenir au quotidien, car un exercice irrégulier pourrait être contre-productif.

Commencez doucement et augmentez graduellement. Si votre chien n’a pas déjà une activité physique régulière, commencez en douceur par de brèves séances puis augmentez progressivement la durée et l’intensité de l’exercice à mesure que sa tolérance s’améliore. Vous pouvez tout à fait commencer par une promenade de cinq minutes dont vous augmenterez la durée et l’intensité sur plusieurs semaines.

La régularité prime toujours sur l’intensité. Une courte promenade de faible intensité tous les jours est préférable à une sortie hebdomadaire plus longue et intense. Un exercice régulier et modéré aide à maintenir la mobilité des articulations et la force musculaire plus efficacement qu’une activité intense sporadique.

Apprenez à lire les signes indiquant que votre chien en a assez. Son halètement s’accélère (alors qu’il ne fait pas chaud), il traîne la patte, s’assoit fréquemment ou semble réticent à poursuivre la promenade ? N’attendez pas de le voir boiter, ce serait le signe que l'exercice était trop intense pour votre chien.

Adaptez-vous aux circonstances. Par temps froid et humide, vous pouvez raccourcir les promenades et faire davantage d’exercices de stimulation mentale à la maison. En cas de crise d’arthrose, il peut être indiqué de réduire temporairement l'activité physique de votre chien, tout en conservant une certaine mobilité.

Besoin de repos ou de bouger ?

Difficile de savoir si votre chien arthrosique a besoin de repos ou de se maintenir en mouvement. Le repos et l’activité physique ont tous les deux leur place dans la gestion de l’arthrose.

Les signes indiquant que votre chien a besoin de repos peuvent être évidents : il boite, présente un gonflement autour des articulations, une raideur accrue qui ne s’atténue pas avec un mouvement doux, ou encore une réticence générale à se déplacer. Pendant ces périodes, un repos forcé peut être nécessaire, mais cela ne signifie pas une inactivité totale. Des mouvements doux et spontanés dans la maison restent généralement tout à fait appropriés.

L’utilisation de la chaleur avant l’exercice peut aider à préparer les articulations raides au mouvement. Appliquer une serviette chaude sur les zones concernées pendant quelques minutes avant la sortie, ou simplement laisser votre chien s’échauffer dans une pièce chauffée peut rendre ses déplacements plus confortables.

Après l’exercice, la surveillance est cruciale. Votre chien doit vous sembler à l’aise et détendu après l’exercice. Si vous constatez au contraire une raideur accrue ou une réticence à se déplacer au cours des heures qui suivent l’activité physique, c’est probablement le signe que vous devriez en réduire l’intensité ou la durée.

Échanger avec votre vétérinaire au sujet de la routine active idéale pour votre chien

Chaque chien arthrosique est différent, et ce qui fonctionne pour l’un peut être inadapté pour un autre. Demandez conseil à votre vétérinaire pour mettre en place une activité physique adaptée aux besoins et aux limites de votre chien.

S’il suit déjà un traitement pour son arthrose, le respect de la posologie prescrite favorisera son confort durant l’exercice. S’il n’est pas encore sous traitement, mais semble mal tolérer l’exercice, demandez conseil à votre vétérinaire.

Un suivi régulier permet à votre vétérinaire d’évaluer fréquemment l’état de votre chien et d'ajuster la routine active à ses besoins. Il peut également vous aider à distinguer la fatigue normale après l’exercice des signes indiquant une activité trop intense.

Rendre l’exercice agréable pour vous deux

Rappelez-vous que l’exercice doit être agréable, à la fois pour vous et pour votre chien. Si cela n'est pas le cas, il faut modifier cette routine. Pensez à varier vos parcours, à intégrer de nouvelles activités à faible impact ou à trouver des compagnons d’exercice pour rendre l’expérience plus stimulante.

La baignade, les promenades dans de nouveaux endroits ou même des parcours d’obstacles à la maison avec des coussins et couvertures peuvent susciter l'intérêt de votre chien tout en respectant ses articulations. L’objectif n’est pas de ramener votre chien à son niveau d’activité initial, mais de trouver une routine durable qui maintienne sa mobilité, son confort et sa qualité de vie. Avec de la patience et la bonne approche, l’activité physique peut rester un moment agréable de la routine quotidienne de votre chien arthrosique.

Si vous avez des doutes sur les exercices appropriés pour votre chien, ou si des changements dans sa mobilité ou son confort vous préoccupent, contactez votre vétérinaire. Il pourra vous aider à mettre en place une routine adaptée qui préserve la santé articulaire de votre chien tout en le maintenant actif et stimulé.